My particular race towards English language (part I)

My race towards English language (part I)

Hello again friends,

I have to confess that, tired of being surrounded by bad news about how our civil rights are being trampled in my country,  my mind has not taken too much time to decide to write about something different, something that makes me happy every day, something that fills my life with new sensations and hopes, this is what I have called my race towards  English.

Let me tell you how English came to my life…….

You know that, forty years ago,  Spain was a country where people didn’t used to learn  languages very well, learning English was not important at all, so people started studying English very late, in my case at ten and, what’s more, it was never learnt properly by the use of old teaching systems based on learning grammar and more grammar by heart without improving the other three skills.

As a result of that unreasonable teaching method all the knowledge people acquired was quickly forgotten……

So, after eight years of English studies I did know almost nothing about the language. At the age of eighteen, the military service put an end in my studies and after that I had to decide between carry on with my studies or started working. Die was cast!

My first job…..

It was not difficult for me to take a decision, money was more necessary at home and learning English wasn’t as important as earning money at that time.

 It’s for that I went to Madrid where an interesting job  was waiting for me. That was the first time I needed English to talk to someone. I had to talk to my colleagues in Switzerland every day for half an hour, time in which, apart from work issues, we had time to tell jokes each other.

To tell you the truth, we preferred telling jokes rather than working!!

Leaving Madrid

Time went by and after two years and a half I left Madrid. I couldn’t stand living such stressful life, always running here and there. Every place was overcrowded, the tram, the restaurants, parks, and my heart. My poor heart was suffering, filled with all things I had left behind, my family, my girlfriend, my boat and my friend for life, the sea. So when my heart ordered my mind to come back to Alicante, a shiver went down my spine and my whole body ran to buy the tickets to the train station.

I left Madrid buy I gave up practising English too, once more.

From that moment a big gap in my studies was waiting for me, but I will carry on telling you more in the second part of my particular race.

Vicent

Más opiniones sobre la guerra y la paz

Estoy de acuerdo de que detrás de cada guerra están los intereses económicos de los partidos. Pero diría también que detrás de esos intereses están las básicas necesidades de las poblaciones: comida, refugio, seguridad, etc. No les echo la culpa solo a los gobiernos. Por lo menos en las democracias el gobierno es una reflexión de la voluntad de la gente. Incluso los dictadores tienen que considerar la opinión de la gente, si no quiere incitar una revolución. Consideraremos Siria. Se podría decir que la gente quería más oportunidades y creía que se necesitaba un cambio de gobierno para realizarlas. Pero el partido en poder es dominado por los Allawites, una porción pequeña de la población. A ellos una pérdida de poder les sería una gran pérdida de sus fortunas y una amenaza para su seguridad.

¿Por qué tenemos siempre las guerras? En un nivel la causa es el inevitable conflicto de intereses. En otro nivel la causa primordial está en el corazón humano. No tenemos paz en el mundo porque no tenemos paz en nuestras comunidades, ni en nuestras familias, ni en nuestras proprias almas. Me gusta el dicho "Si encuentras la iglesia perfecta, únete a ella, pero recuerda que ya no es perfecta."

Química

Las noticias están llenas de discusión sobre el uso presunto de armas químicas en Siria. Por casualidad, acabo de leer un libro corto de la Primera Guerra Mundial, en la que el uso de tales armas estaba común y fue llevado a cabo por ambos lados. Pues, en 100 años, las armas químicas han cambiado desde una innovación hasta el objeto de condena mundial. Supongo que es un progreso, aunque hay algo hoy en día que no es una mejora — se dirigieron ataques recientes de armas químicas contra civiles, mientras los famosos ataques de la Primera Guerra Mundial fueron apuntados solo a los soldados en las trincheras.

Otro hecho interestante de las sustancias químicas... En 1828, Friedrich Wöhler sintetizó urea en su laboratorio. Fue el primer caso en el que una química orgánica fue sintetizada artificialmente. Antes de esto, muchos creyeron que las químicas orgánicas (hechas por organismos vivos) eran fundamentalmente diferentes de las otras sustancias en el mundo, una doctrina llamado "vitalismo". El logramiento de Wöhler le dio la puntilla a esa teoría*.

*"put the nail in the coffin" of that theory

El emperador de todas las enfermedades

Tengo otro libro del que escribir, con el título arriba indicado. Es el tipo de libro que me encanta, no ficción, histórico y lleno de hechos fascinantes. Se describe como una biografía de cáncer, y ya he aprendido tanto. Los primeros capítulos se centran en un patólogo llamado Sidney Farber, quien fue la primera persona en encontrar una medicina con efecto contra cáncer en cualquier forma. Lo hizo en 1947. ¡Hace sólo 66 años! Estudió leucemia, que es un cáncer de la sangre (algo que no sabía). En particular, estudió el tipo de leucemia que atacaba a niños, y en aquellos días, el diagnóstico era una pena de muerte — casi todos los pacientes jóvenes murieron dentro de 3 meses de sintomas. Antes de su obra, los únicos tratamientos de cáncer eran cirugía y radiación, ninguna de las cuales correspondió a cáncer de la sangre. Pero si que hay una ventaja de leucemía en comparación con otros tipos de cáncer — su progreso o regreso podía ser medido por una muestra de sangre y un microscopio (les faltaban los escáneres que tenemos hoy en día). Con estos métodos Farber experimentó con varias químicas y, bueno, aquí es donde estoy en el libro. Espero que pueda escribir más en el futuro.

Giving

Ayer en Washington hubo una conmemoración de la famosa Marcha hasta Washington, exactamente 50 años después del evento en él que Martin Luther King Jr. dio su famoso discurso "Tengo un Sueño". Por supuesto, los oradores urgieron la continuación de la lucha contra la desigualdad y por es desarrollo de más oportunidades. También uno de los oradores les concedió un gran regalo a todo ustedes aficionados de los "phrasal verbs". Dijo "We cannot give up. We cannot give out. We cannot give in." ¿Puedes distinguir entre las tres frases? Voy a hacer un intento. Verás que las diferencias son bastante sútiles.

La primera es probablemente la más fácil. "To give up" es dejar de intentar o abandonar un esfuerzo. "To quit" es un sinónomo. La segunda, "to give out", es mucho menos común. Quiere decir cansarse o agotarse, o aun fallar. Se podría decir que el corazón de un fallecido simplemente "gave out". Finalmente, la última, "to give in" es rendirse a algo o alguien. En comparación a "to give up", esta enfatiza una fuerza external a la cual uno "gives in". Tal vez se pueda imaginar un ejército rompiendo las paredes de una fortaleza y entrándola — el ejército "broke in" y la fortaleza "gave in".

Si fuera a reescribir la cita sin los verbos frasales, escribiría "We cannot quit. We cannot tire. We cannot submit."

My Beachless Summer

The summer season almost ends, and I haven’t gone to the beach. This could sound strange coming from a person that lives five minutes from beautiful beaches. During my youth, a day at the beach was a usual activity for my friends and me.

This summer, I have been so busy dealing with family problems that I have forgotten to dedicate time for myself. For every human being, leisure time is essential to maintain* a healthy emotional balance. In my case, the beach represents the perfect place to recharge my batteries.

On the other hand, at least the Sun hasn’t taken its toll on my skin. Unfortunately, my country suffers from a high prevalence of skin cancer. Such is life in the tropics.

I will try to visit the beach over the weekend because I would not forgive myself if my summer ends without going to the beach.

*or maintaining?.

Lascia Ch'io Pianga

"Lascia Ch'io Pianga" is a soprano aria composed by Baroque composer George Frideric Handel and most famously included in his score for the opera "Rinaldo".
"Lascia Ch'io Pianga" means "let me weep" in Italian. I love this wonderful piece of Opera. And I have been  very impressed of knowing the history in relation to opera singers at that time. They were castrated people. Many children were castrated to get profit to improve economy familiar in Europe.
A "castrato" is a special type of classical male singing voice equivalent to that of a soprano, mezzo-soprano, or contralto. They existed in some chorus vatican yet  until the twentieth century arrived. this was forbidden in Germany. The Church forbade Catholics to marry persons who were castratos.
My favorite singer for this piece is the Italian Cecilia Bartoli.
There is an interesting movie about famous castrato Farinelli. I am a posting a piece of Farinelli movie.

Los espejos gigantes

Me gusta mucho escuchar las noticias en mi ipod.  Descargo los podcasts de slownewsinspanish y son muy fáciles de entender, debido a que, ya que se puede ver del nombre del podcast, se habla lentamente y claro.  Lo que me gusta más es que no sólo emiten las noticias principales, sino otras cosas interesantes, tal como, algunos espejos gigantes que han sido colocados en posiciones diferentes para refleja la luz del sol a un pueblo de la montaña de Noruega.   Al parecer, este pueblo está en la oscuridad durante los meses del invierno.  Si no hay luz, entonces la gente se deprimirse y bebe mucho alcohol.  También algo parecido se ha hecho en Italia en un pueblo que está rodeado de los Alpes.  Qué buena idea, es bueno leer buenas noticias en vez de malas.

Rafting

Una vez más, demasiado tiempo ha pasado para que escriba yo sin mucho esfuerzo. Pero es bueno que haya comenzado con dos subjuntivos. :-) Debo escribir algo sobre mi viaje de rafting, pero temo que el vocabulario sea difícil... Éramos seis en el bote, tres adultos y tres niños adolescentes.Descendimos el río sin incidente, y con mucho gusto, durante casi dos horas. Cerca del fin, vimos un letrero que dijo "Bulto" y nos reímos de la imagen de un bulto en el río. Bueno, al parecer, nos acercamos el bulto lateralmente, porque, en un instante, el bote se inclinó y se zambullieron los tres adultos en el agua. El bote quedó pegado a las rocas por el agua fluyendo sobre su lado y con los tres chicos preguntándose qué había ocurrido. Pude regresar al bote, nadando con mucho esfuerzo contra el flujo del agua. Pero no podía liberar el bote de las rocas. Solo después de cinco minutos, cuando otro adulto se unió a mí, logramos girar el bote y tirarlo más allá de las rocas. El otro adulto subió el bote y me ayudó hacer lo mismo. Recogimos al tercero adulto 100 metros río abajo. Todos estábamos de acuerdo de que, sin duda, habíamos experimentado la aventura que buscábamos.

Quinua

Hoy he escuchado un artículo en la radio sobre quinua, un grano que he descubierto en los últimos años. Bueno, en realidad, mi esposa lo ha descubierto por medio de sus esfuerzos de traer comida más saludable a casa. Quinua es un grano pequeño con un sabor distintivo que me gusta mucho. No sabía su origen, pero sospechaba que vino de una región hispanohablante, a causa de su nombre que, aunque se escribe como "quinoa" en inglés, se pronuncia de la misma manera de la que se pronuncia en español.

El artículo me dijo que el grano es un producto de los Andes en Suramérica, donde se está cultivando desde hace muchos siglos, incluso antes de la llegada de los europeos. Los europeos llevaron maíz y patatas a todas partes del mundo, pero dejaron quinua atrás — hasta hoy en día, cuando el mundo está reconociendo el valor nutritivo del grano, y la demanda ha producido un gran beneficio para los agricultores de Bolivia, en particular. Pero por supuesto, con la demanda, hay mucha gente buscando un tipo de quinua que crecería en otras partes del mundo. La pregunta hecha por una persona en la radio es: Si otras regiones comienzan a cultivar quinua, con su tecnología de alta producción, ¿qué va a pasar a los granjeros de los Andes? Tal vez el mundo deba crear una marca especial de "quinua andina", como los varios vinos de Francia, por ejemplo. Esto podría proteger la subsistencia de los pequeños agricultores y proveer una recompensa para su desarrollo y su preservación del grano por los siglos.

Eye Exam V

(8:30 a.m.) Here we are again, another day of torture in the ophthalmologist’s office. As usual, the 10 x 15 feet waiting room is packed with patients. Today my grandmother has a follow-up appointment, in which I hope the doctor tells her the day of the right eye surgery.

(9:30 a.m.) During the last month, my grandmother has been wearing sunglasses every time she goes out. She looks like an odd version of Stevie Wonder.

(10:30 a.m.) Medical appointments are like therapy for my grandmother. She happily talks with the other old patients about their ailments. My grandmother and the other patients opine* about medical conditions as if they were experts ready to be cross-examined in a courtroom.

(11:00 a.m.) Today a crazy old woman is showing all her scars. In a car accident, she broke her right knee; at another time she felt down the stairs and ruined her right arm; her right eyelid is dropping; she can’t move her left wrist because…(I miss the reason); and on and on. I hate that. Who cares?

(Noon) We enter the doctor’s room. As in the previous eye exam, my grandmother is doing a great job discerning the letters on the wall. The doctor projects some letters on the wall, and my grandmother hits the target. The doctor concludes that her left eye is healed and schedules the right eye surgery for the first week of October.

(12:30 p.m.) Finally, we leave the doctor’s office. My grandmother is full of energy but I am drained. I hope this odyssey ends in two months.

To be continued.

*What’s the word in English for “opinar”?

A different Experience.

It was my first time that I did an activity like that. Never in my life had I done canoeing.The weather was strange, it was rainning and I thought it would be imposible to descend that famous river, but at the end I got it.

Suddenly the rain stopped, and I could admire the landscape. Beautiful, a clear river, no sound around me, only the water's sound and some people who descended by the same river.

I must admit, that at the beginning, it was pretty difficult to manage my canoe, because as the river hadn't got enough water level, the stones blocked my way. I had to get off my canoe to move it to another part to follow my way.

It was funny, because everbody had the same problem at the beginning.

I could admire the landscape, as I told you before, and enjoy of this amazing experience. 

I recomend you.

Matt, you were right, when you told me that I would enjoy a lot in that experiece !

Superioridad

Estaba viendo un mapa antiguo de la región de los Grandes Lagos en Norte América, escrito en francés, probablemente por los primeros exploradores europeos de la región, cuando me ocurrió que el nombre del lago más grande, Superior, podría significar algo diferente de lo que siempre he creído. Es verdad que el lago es el más grande, en superficie y en volumen, pero ver "superior" en este mapa me hizo pensar en otro significado de la palabra — más alto. ¿Podría ser que el lago fue nombrado así por su alta elevación en lugar de su grandeza? Me puedo imaginar que uno podría haber llamado el lago "más alto" antes de saber su tamaño. Bueno, he consultado el internet (la fuente de toda la sabiduría) sobre esta cuestión, y me dijo que "They called it that because it was higher than Lake Huron." ¡Hala!

A propósito, es bastante raro ver "superior" en inglés indicando "más alto". Puedo pensar solo en términos médicos, donde abunda el latín. Si nombraramos un lago que alimenta otro, u otros, probablemente lo llamaría "upper" o "uppermost".

Una visita a una universidad

El plato fuerte del día fue una visita a una universidad local con mi hija. Ella terminará la preparatoria en un año, así que está investigando sus opciones de educación universitaria. Esta universidad en particular es una de artes liberales, indicando que se concentra en los temas clásicos como las artes, las ciencias básicas, etc. No se encuentran clases de negocios o tecnología. Mi hija no está segura de que este es el tipo de educación que quiere (o quiera?).

Hicimos un recorrido de los terrenos, comenzando con los edificios académicos y la biblioteca. Vimos una habitación típica para los estudiantes en su primer año. En el Centro para Estudiantes, vimos la cafeteria vacante — vacante porque este es el periodo entre las clases del verano y el semestre de otoño. De hecho, vimos a más otros estudiantes posibles, y más jardineros, que cualquier otro tipo de persona.

Mi conclusión de la visita es que, si mi hija quiere asistir a una universidad de artes liberales, esta es tan buena como cualquier otra. Pero el precio es mucho más allá de lo que puedo pagar, así que tendría que ganar una gran beca para asistirla.

Negocios

Mañana tenemos una reunión con un cliente para revisar el diseño inicial de su equipamiento. Llegarán a la ciudad esta tarde, así que vamos a cenar juntos en un asador por aquí. Este cliente ha comprado mucho equipamiento de nosotros antes, pero nunca me he involucrado en esos proyectos. Me interesará escuchar sus puntos de vista sobre nuestros diseños y rendimiento. Son fundamentales escuchar la "voz del cliente" y responder de una manera correspondiente. Igualmente importante es descubrir problemas temprano. He oído una "regla de dieces" que dice que, cada vez que un problema pasa a la siguiente fase de un proyecto, el coste de resolverlo aumenta por un factor de 10. Vemos esto frecuentemente con los fabricantes de automóviles y sus retiradas del mercado. Imagina cuánto cuestan las reparaciones de millones de coches que tienen que realizar en sus centros de servicio. Alguien que pudiera identificar un problema antes de que se despachen los coches podría evitar un coste enorme y una perdida de reputación.

Las tiendas locales

Esta mañana fui a la tienda local para comprar algunas frutas y verduras.  Por lo general las compro en el supermercado mientras estoy comprando otros alimentos pero últimamente he decidido comprarlas desde la tienda local  .  No hay muchas de este tipo de tienda nada más, la mayoría  han convertido en tiendas de comida para llevar. Las tiendas privadas no pueden competir con las empresas más grandes que ofrecen precios más bajos.  La verdad es que estas tiendas privadas venden productos de alta calidad y los productos dura más largo.  Las dependientes son muy amistosas y parecen conocer todos los vecinos y  hablan con los clientes sobre sus familias y los chismes locales.  Al parecer el dueño viaje a Londres todas las mañana (excepto el fin de semana)  para comprar los productos del famoso mercado de Covent Garden.  Siempre cuando compro los productos quiero sabre donde están cultivados y si es posible me gusta comprar los del UK para apoyar los granjeros británicos.  Creo que las fresas inglesas son las mejores del mundo, son muy jugosas y también muy dulces, creo que es debido a la lluvia.  Antes de que la estación de fresas ha llegado, compro las de España, son mejores que las de Marruecas la que son duras y no tienen sabor.    

Rafting

El otro día fui directamente desde mi trabajo hasta el YMCA (gimnasio), donde nadé vueltas. Me refrescó mucho y fue un buen ejercisio también. No nado como un experto pero puedo hacerlo sin parar, excepto para quitar el agua de las gafas. Es esta época  la temperatura del agua me cae bien; realmente no me gusta el choque del agua fria. Mis hijos han heredado la misma enfermidad. Ninguno de ellos nada tan bien, aunque espero que puedan sobrevivir en caso de un accidente. De hecho, tres de nosotros vamos a rafting más tarde en agosto. Será la primera experiencia de tal actividad para mis hijos. Por supuesto, todos llevaremos chalecos salvavidas. Tengo ganas de hacerlo.