Perdonar y olvidar

Visto en un restaurante: Esta servilleta está hecha de papel que contiene material reciclado a un nivel de 90%. En su vida pasada, podía haber sido una cuenta de electricidad o una multa por estacionarse mal. Correr un tupido velo.

El Discurso de Gettysburg

He visto en las noticias de hoy que es el aniversario número 150 de El Discurso de Gettysburg, dado por el Presidente Abraham Lincoln (EEUU) durante la guerra civil de los años 1860. Tuvo lugar como parte de una ceremonia de la fundación de un cementario en el campo de una de las batallas más sangrientas de la guerra, en el pueblito de Gettysburg, Pennsylvania. El discurso es un magnífico ejemplo, combinando puntos políticos con sentimientos religiosos, todo en un lenguaje simple pero vívido. Es probablemente el discurso más famoso de la historia estadounidense, quizás superado sólo por el discurso "I Have a Dream" de MLK, Jr. De hecho, King pronunció aquel discurso en la escalera del Lincoln Memorial en Washington, donde está grabado en largas letras el Gettysburg Address. Se lo recomiendo, como un ejercicio de inglés y una inspiración para la vida.

Ensayo

Acabo de leer el guion entero de un drama con mis hijos. Es "A Christmas Carol", basado en la novela de Charles Dickens, autor inglés del siglo XIX. Practican sus lineas para una interpretación algún día en diciembre. Será muy informal, pero queremos que conozcan sus roles bien. Philip es el protagonista, Ebeneezer Scrooge, un misántropo que desprecia la celebración de la Navidad y todas las salutaciones de "Feliz Navidad" que escucha en las calles. Dominic jugará el papel de Fred, sobrino de Scrooge, que trata de llevar un poco de la felicidad de la Navidad a su tío, sin ninguna suerte. Joseph, mi hijo menor, será el Señor Scrooge como niño y también otro niño anónimo.

La tarea de estos días es memorizar las lineas. Lo hacen bastante bien, aunque frecuentemente mezclan las palabras. Usualmente no importa. Pero a veces el estilo de la habla se comunica algo del período de la historia, por ejemplo, cuando se dirigen a otros en lenguaje formal. Por el momento les animo a recitar las lineas exactamente. Afortunadamente, la memorización viene a los jovenes con más facilidad que a los adultos.

Jerez, European City of Wine

      Jerez has been chosen European City of Wine 2014 during the XVII General Assembly of Recevin (European Cities Network Wine) celebrated in Marsala (Italy). Jerez's candidacy has received about 200 accessions. European Cities Network Wine, a non-profit organization, is currently composed of 800 cities in nine countries with a strong wine tradition (Germany, Austria, Slovenia, Spain, France, Greece, Hungary, Italy, Portugal), which are located protected areas by Designation of Origin of their wines and have a minimum population of 5,000 inhabitants. Nowadays, the wine cellars are among the most visited in Europe and show the best claim from Jerez, a city that hit a figure of 1,200,000 annual visits to tourist places. The wines are the main motivation in choosing Jerez as a tourist destination for 24% of visitors in the city.

Emails

Writing emails in English could be a challenging experience for English learners. Emails share some peculiarities between formal and informal language, which represent an additional difficulty for non-native speakers.

For the above reason, I am very cautious when I write an email in English. I carefully review each word, verb tense, and punctuation symbol. And I usually take a second look at prepositions, the nightmare of English learners.

On top of that, if the email is written for business purposes, I always use the Word’s spell checker. In addition, I print the email to detect any hideous errors. Finally, I copy and paste the email and send it. I know this process is time-consuming for just a few lines, but in business, errors can be costly.

On the other hand, in Spanish I write directly into the message’s body. Rarely I consult a dictionary or a grammar book. Seconds later, the email is sent without much review. Is my online communication in English better than in Spanish? Probably. Maybe it is time to dust off my Real Academia dictionary before sending my next email in Spanish.

Prevé

Vi la palabra "prevé" en una noticia ayer, y aunque podía entender el significado por el contexto, me confundió la tilde. Entiendo ahora que es necesario para que la pronunciación siga la de "ve" (forma de "ver", la raíz de "prever"). No lo había previsto. Tenemos un verbo de la misma forma en inglés, "to foresee", y también el cognato "to preview", pero se usan en diferentes situaciones. El primero enfatiza la capacidad de percibir algo del futuro, de predecir, como en el ejemplo: "I foresaw that they wouldn't get along." El segundo es ver algo en una forma preliminar, o antes de que otros puedan verlo. Se puede decir "We previewed the items that were to be sold." "To preview" es un verbo más común que "to foresee", y no preveo que esto va a cambiar.

Europa Oriental

El otro día mientras salía del edificio al mediodía escuché a uno de los guardias de seguridad hablando por su móvil en un idioma extranjero. Ya sabía que no era un nativo estadounidense, a causa de su acento. Me parecía que era de Europa Oriental.

Pero me asombró mucho que, mientras lo pasaba, pude entender unas pocas palabras suyas. Sonaron exactamente como palabras en español. Le di un poco de pensamiento por un rato, y finalmente me pregunté si había estado hablando rumano, el único romance de Europa Oriental.

Lo vi de nuevo hoy, y le pregunté, “¿Cuál es tu lengua materna?” La respuesta – ¡rumano! Esto me alegró muchísimo. Reconocer un idioma que nunca he escuchado antes – ¡increíble!

Él sabe todo, pero le falta inexperiencía

Así dijo el compositor francés Hector Berlioz, refiriéndose a su compatriota y colega Camille Saint-Saëns. Saint-Saëns era un niño prodigio y músico virtuoso, mientras Berlioz estaba autodidacta y era un retoño tardio ("late bloomer" en inglés). Berlioz fue también muy divertido, como puedes percibir.

Visitas

(escrito hace un mes)

Este es el tercer día consecutivo en el que hemos visitado una universidad, con cada una separada de las otras por tres cientas millas de conducir/manejar, más o menos. La primera universidad se ubica cerca de donde crecí, pero no la conocía bien. La segunda es una de las más conocidas en el país, Notre Dame, conocida más por su equipo de fútbol americano. La tercera es donde estoy ahora mismo, escribiendo esto, mientras mi hija se junta a una clase de informática. Esta es la más pequeña de las tres. Cada una tiene su propia especialidad, desde ingeniería, a través de negocios, hasta enfermería. Y por supuesto, su propio coste/o y oportunidades de becas. Tendremos que evaluar todos los factores para decidir a dónde va a asistir mi hija. Un problema con visitas a universidades es ver todas las caras jóvenes y sentir como un anciano. Pero mi hijo más menor tiene sólo siete años, así que ojalá yo vaya a llevar muchos años más haciendo tales visitas.

Memories from childhood

One of my childish pranks

I must confess that I was a naughty child so choosing a time in which I got punished is not very difficult for me. Some nice memories come to my mind but, without any doubt, I’d like to tell you the one I enjoyed the most.

It was a sunny Sunday in June at about eight in the morning. My parents had just left home to go for their weekly walk on the white San Juan beach’s sand and my older brother was spending the weekend with his girlfriend so, as a consequence, I was alone at home and I couldn’t be happier.

My mind quickly started thinking about what to do and it quickly made a decision, I would spend the whole morning playing my brother’s drums, which my brother had totally banned to me.

I had never had the opportunity to play that musical instrument till then, “It’s amazing, what a beautiful sound”, I thought. While I was playing the drums my mind drove away from me and I could see myself wearing a leather jacket and having long hair, like a member of “Barón Rojo”, my favourite rock band.

All of a sudden, I had my imaginary long hair cut. My father went through the door and was standing in front of me, his eyes out his orbits. I couldn’t believe my eyes! I was as shocked as the battery sticks were stuck to my hands. “What are you doing? Are you awaking all our neighbours?”, he yelled at me.

When I gave up playing the drummer, my father told me that a neighbour had phoned him to make a complaint, so he run back home in order to stop me from playing the evil musical instrument as soon as possible.

As a consequence of this mischief, I was banned to go out to the street to play with friends for two weeks, but I didn’t mind, they didn’t know the drummer was now my best friend.

Vicent